La seule chose que les applications de rencontres vous donneront à coup sûr? Dépendance

Le succès de l’application de rencontres ne provient pas d’un succès garanti, mais plutôt lorsque la récompense – dans ce cas, une correspondance – est incertaine.

Un physiothérapeute de Chelsea que je connais a vu une jeune femme se plaindre de douleurs persistantes à l’index. Intrigué, il essaya d’identifier ce qui pourrait éventuellement le fatiguer. Le patient a finalement admis, légèrement penaud, l’utilisation de Tinder.

Beaucoup. La prescription? Échangez des mains. Cela coûtera 200 livres sterling, s’il vous plaît… Amadou traitée, elle est de retour en ligne pour Valentine. Mais à quel point les cœurs solitaires des temps modernes ont-ils des chances de trouver l’amour, ou même le sexe, qu’ils cherchent sur leur smartphone?

Les statistiques sont alarmantes: malgré les 26 millions de matches réalisés chaque jour avec Tinder, les données de Pew révèlent que seulement 5% des relations engagées ont commencé en ligne. Pour la grande majorité des utilisateurs, le jeu lui-même s’avère plus excitant que les autres joueurs: moins de 10% des matchs sont consommés avec un «Salut» à moitié nul, car les utilisateurs choisissent de «continuer à jouer» au lieu de la messagerie. les matchs déjà faits.

Près de la moitié des membres de la génération Y interrogés ont admis avoir utilisé des applications de rencontres comme une «procrastination stimulante pour leur ego» plutôt que de rencontrer des gens. Il n’ya donc rien de surprenant alors que, loin de l’image d’un festival d’amour libre au bout des doigts propagé par la presse populaire, les célibataires ont moins de relations sexuelles que leurs homologues de la génération précédente, un phénomène dont l’auteur, la psychologie de la San Diego State University Le professeur Jean Twenge, attribue aux applications.

Qu’en est-il de caresser un écran tactile qui est devenu plus convaincant que de toucher un autre être humain? Il a été démontré que les applications de rencontres provoquaient une dépendance pathologique: selon Tinder – de loin le leader du marché -, l’utilisateur moyen se connecte 11 fois par jour, consacrant environ 77 minutes par jour à la recherche du cocktail neurochimique offert à chaque match. Le ding illumine les mêmes centres de plaisir du cerveau activés en mangeant du chocolat, en regardant des images érotiques ou en reniflant de la cocaïne.

Comme n’importe quelle interface dans notre économie de l’attention, il y a «un millier de personnes de l’autre côté de l’écran» dont le travail est de vous garder accroché, déclare «l’éthicien du design», Tristan Harris, l’un des membres de plus en plus nombreux d’experts de la haute technologie, estimant que avec les Frankenstein de leur création. Chaque détail de l’expérience utilisateur est conçu pour garder les mains et les yeux collés au smartphone – des couleurs et des sons des notifications au minutage de leur réception. «Admettons-le: nous sommes tous du domaine de la persuasion», écrit Nir Eyal, entrepreneur en jeux vidéo, dans Hooked: Comment construire des produits créant des habitudes, un livre de jeu pour ce que l’on a surnommé «l’art sombre du design attentionnel». «Nous appelons ces utilisateurs des utilisateurs», écrit-il. “Et même si nous ne le disons pas à haute voix, nous souhaitons secrètement que chacun d’eux devienne diaboliquement accro à tout ce que nous fabriquons.”

Leçon 1 de Dark Arts 101? L’attraction irrésistible des récompenses à horaire variable. Le cerveau libère de la dopamine non pas à la réception d’une récompense, mais en prévision de celle-ci (pensez à des chiens en train de saliver au souper sonore). Cet effet est amplifié lorsque la récompense – dans ce cas, une correspondance – est incertaine. Des recherches ont montré que les pigeons présentés avec un bouton produisant des friandises (granulés de nourriture ou doses de drogue) selon un schéma imprévisible piqueraient le diable du bouton, presque deux fois plus que lorsque la récompense arrive de manière prévisible. Une anthropologue culturelle qui étudie la dépendance au jeu, Natasha Dow Schüll, a comparé la conception délibérée d’applications de rencontres à celle de machines à sous, avec le même risque de chute dans le terrier des lapins.

On a longtemps pensé que la dopamine était la source directe de plaisir, jusqu’à ce que les travaux de laboratoire dirigés par le neuroscientifique de l’Université du Michigan, Kent Berridge, aient déterminé que la dopamine était en fait le seul facteur qui motive le mouvement vers le plaisir – ce qu’il appelle «vouloir». Un rat carencé en dopamine ne sortira pas de son divan métaphorique pour manger s’il a faim, mais se lèchera les lèvres avec ravissement s’il reçoit une goutte d’eau sucrée sur ce divan.

Notre cerveau, explique le Dr Berridge, est «plus avare de mécanismes de plaisir que de désir». L’évolution favorise les go-getters. Mais ce câblage nous laisse susceptibles de rester «coincés» pendant une longue période – et pas particulièrement agréable -. Plus nous passons de temps à chercher de la drogue, du sexe ou des applications de rencontres, «nous en éprouvons de moins en moins de plaisir, et la vie devient de moins en moins équilibrée», déclare Morten Kringelbach, neuroscientifique et chercheur principal à Le Queen’s College à Oxford, m’a dit. «C’est la tragédie de la dépendance. Nous sommes comme un animal dans une cage emprisonnée dans le même cirque tout le temps. ”

«Les applications de rencontres en ligne sont des environnements véritablement novateurs sur le plan de l’évolution», a déclaré David Buss, professeur de psychologie à l’Université du Texas à Austin, spécialisé dans l’évolution de la sexualité humaine. «Mais nous arrivons dans ces environnements avec les mêmes psychologies évoluées.» Alors que les récompenses naturelles contiennent des signaux de satiété intégrés à la consommation (on ne peut manger / danser / faire l’amour si longtemps), lorsque nous sommes délibérément maintenus dans la «volonté». Phase par conception convaincante, aucun signal ne nous dit quand nous devons nous arrêter.

Le mécanisme de «défilement infini» utilisé par la plupart des applications de rencontres exploite cette vulnérabilité en chargeant automatiquement la page suivante de sorte que les utilisateurs ne soient pas obligés de faire une pause, les encourageant à ne subir qu’un seul coup supplémentaire en glissant leur doigt sur un autre profil, puis un autre, ad infinitum.

Les scientifiques en sont venus à comprendre que le cerveau modifie sa structure physique en effectuant diverses activités. Les actions répétitives définissent des rainures dans les voies neuronales pour en faire la voie de la moindre résistance, permettant au cerveau de conserver de l’énergie. Les célibataires numériques prennent l’habitude d’ouvrir automatiquement une application à certaines heures de la journée ou comme solution idéale pour apaiser l’ennui ou la solitude, qu’ils soient conscients ou non de ce sentiment. Des études doivent encore être menées sur les effets à long terme de l’excitation dopaminergique d’applications de rencontre sur le cerveau (les rats n’ont pas d’iPhone.) Mais il a été démontré que même de petites doses de médicaments provoquant une dépendance entraînaient des effets à long terme, voire permanents. les changements dans les circuits neuronaux et les signaux comportementaux sont censés fonctionner de la même manière que les médicaments. Comme toute dépendance, il n’est peut-être pas si facile de s’en aller. (Une de mes connaissances en était à une troisième rencontre avec une femme, mais elle a été arrêtée sur une application de rencontre quand sa rencontre est revenue des toilettes.) Il est en bonne compagnie: 22% des hommes reconnaissent avoir commis l’infraction, selon la société d’applications de rencontres Hinge, bien que le succès de la dopamine ait été probablement moins puissant que le coup bien mérité qu’il a reçu avec son sac à main.)

Les applications de rencontres peuvent sembler inoffensives ou plus efficaces que d’assister à un nombre incalculable de fêtes, mais les utilisateurs peuvent sacrifier des récompenses plus satisfaisantes à long terme. Lorsque des singletons renoncent à une connexion en face à face pour faire défiler les avatars, ils reçoivent une validation à court terme, mais ne profitent pas de l’interaction sociale elle-même: en fait, une majorité déclare se sentir seule après avoir balayé. «Il y a du plaisir à chercher», explique le Dr Kringelbach. «Mais le problème est que l’effet est goutte à goutte, goutte à goutte. Cela ne sert qu’à maintenir la dépendance, plutôt que de conduire à un réel plaisir ou à la satiété. ”

«Il est impossible de travailler avec les technologies de l’information sans s’engager également dans l’ingénierie sociale», prévient Jaron Lanier, l’un des pères fondateurs de la réalité virtuelle. «Il suffit d’un petit groupe d’ingénieurs pour créer une technologie capable de façonner l’avenir de l’expérience humaine avec une rapidité incroyable.» Nous nous sommes efforcés de nous libérer des contraintes sociétales et religieuses sur la manière et les personnes d’aimer, mais seulement d’externaliser. le plus intime de nos efforts à une poignée de (principalement) mecs dans la vallée. Et leurs intérêts ne résident pas dans notre vie amoureuse florissante, mais dans leurs résultats.